Под сокращением штата следует понимать упразднение в установленном порядке одной или нескольких штатных единиц по соответствующим должностям. Сокращение штата может производиться также путем ликвидации вакантных рабочих мест.

Для того чтобы увольнение по сокращению численности или штата было признано законным, работодатель должен соблюдать следующие требования закона: факт сокращения штата действительно должен иметь место; работнику должны быть предложены все имеющиеся у работодателя вакантные должности, как равнозначные, так и нижестоящие, соответствующие квалификации и состоянию здоровья работника; работодатель должен соблюсти требования Закона о преимущественном праве оставления на работе; работник должен быть предупрежден о предстоящем увольнении в сроки, предусмотренные законодательством; при увольнении должно учитываться мнение выборного профсоюзного органа; работнику должно быть выплачено выходное пособие.

Доказательством, подтверждающим факт сокращения штатов, является штатное расписание.

При проведении мероприятий по сокращению численности или штата работников организации работодатель обязан предложить работнику другую имеющуюся работу (вакантную должность) в той же организации, соответствующую квалификации работника. Как правило, такая работа предлагается одновременно с предупреждением об увольнении в связи с сокращением штата.

Преимущественное право на оставление на работе предоставляется работникам с более высокой производительностью труда и квалификацией.

При равной производительности труда и квалификации предпочтение в оставлении на работе отдается: лицам, в семье которых нет других работников с самостоятельным заработком; работникам, получившим в данной организации трудовое увечье или профессиональное заболевание; инвалидам Великой Отечественной войны и инвалидам боевых действий по защите Отечества; работникам, повышающим свою квалификацию по направлению работодателя без отрыва от работы; семейным гражданам – при наличии двух или более иждивенцев.

Беременные женщины, женщины, имеющие детей в возрасте до трех лет, одинокие матери, воспитывающие ребенка в возрасте до четырнадцати лет (ребенка-инвалида до восемнадцати лет), а также других лиц, воспитывающие указанных детей без матери. Не подлежать увольнению при сокращении штатов.

О предстоящем увольнении в связи с сокращением численности или штата работников организации работники предупреждаются работодателем персонально и под расписку не менее чем за два месяца до увольнения.

Предупреждение о предстоящем увольнении в связи сокращением численности или штата работников подлежит документальному оформлению путем издания приказа, который должен быть подписан каждым увольняемым работником.

В решении вопроса об увольнении обязательно участие профсоюзного органа, если таковой имеется. Согласие профсоюзного органа на увольнение работников не требуется, если в организации отсутствует соответствующий выборный профсоюзный орган.

Увольнение работников, являющихся членами профсоюза, производится с учетом мотивированного мнения профсоюзного органа данной организации.

При расторжении трудового договора в связи с сокращением численности или штата работников организации увольняемому работнику выплачивается выходное пособие в размере среднего месячного заработка, а также за ним сохраняется средний месячный заработок на период трудоустройства, но не свыше двух месяцев со дня увольнения (с зачетом выходного пособия).